A Igreja dentro da tradição eclesiástica é simbolizada em três principais imagens, as quais explicam a maneira de sua existência e de seu ministério sagrado: 1) O corpo de Cristo 2) A barca 3) A videira e os ramos.
1) A igreja é o corpo de Cristo: Esta imagem emana da experiência do apóstolo Paulo, e tem dois fundamentais conceitos.
O primeiro reflete a unidade dos membros da Igreja num só corpo, onde cada um está intimamente ligado ao outro e participa do sentimento de seu irmão, se- entristece por sua dor e regozija-se por sua alegría.
Quando o apóstolo Paulo ia para perseguir os cristãos em Damásco, ele ouviou a voz de Cristo dizendo: “ Saulo, Saulo por que me persegues ”, Jesus não perguntou por que persegue , mas “por que persegues” unindo a si mesmo com os cristãos, A partir disso, o apóstolo Paulo entendeu exatalmente que Cristo e os cristãos são um corpo e percebiu que a cabeça é Jesus e os discípulos são o corpo, Quando se atacasse o corbo, atingiria a cabeça.
O segundo conceito esclarece a divisão dos talentos e a diversidade de seus ministéros, Em um corpo existem muitos membros com várias funções, funcionam de maneira que cada um precisa da presença do outro para que organizem harmoniosamente a vida do corpo inteiro, E nenhum membro é sem importância, Esta imagem da Igreja como corpo de Jesus destaca a variedade na unidade.