São Zacarias e Santa Isabel eram os pais de João, o Batista, Zacarias era um sacerdote da antiga Lei. Sua mulher pertencia à família de Aarão, Ambos foram «agradáveis aos olhos do Senhor e observavam todos os mandamentos e disposições da Lei, com grande fidelidade”, Eles não tinham filhos e haviam atingido uma idade em que não já não podiam esperar tê-los, quando um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, no momento em que ele oficiava no templo, e lhe dirigiu a palavra dizendo: «Não temas, Zacarias, porque as tuas súplicas foram ouvidas, e Isabel, tua esposa, te dará um filho ao qual porás por nome João. Desde o seio de sua mãe será cheio do Espírito Santo, e a muitos dos filhos de Israel ele os converterá ao Senhor, seu Deus», São Lucas relata no primeiro capítulo do seu Evangelho as circunstâncias do cumprimento da profecia; a visita de Maria à sua prima Isabel, a qual, também plena do Espírito Santo, saudou-a como bendita entre as mulheres; o hino de louvor a Maria «A minha alma glorifica ao Senhor»; a cura de Zacarias após o nascimento de seu filho para que ele pudesse exclamar profeticamente: «Bendito seja o Senhor Deus de Israel, que visitou e redimiu o seu povo», Isso é tudo o que sabe sobre Zacarias e Isabel. No entanto, era opinião comum dos Santos Padres, como Epifânio, Basílio e Cirilo de Alexandria, que São Zacarias havia morrido como um mártir.