(Primeira parte)
O que é o acólito?
A palavra acólito vem do verbo acolitar, que significa acompanhar no caminho. Dado que se pode acompanhar alguém indo à frente, ao lado ou atrás de outras pessoas, acólito é aquele ou aquela que, na celebração da liturgia, precede, vai ao lado ou segue outras pessoas, para as servir e ajudar.
Quem é que o acólito acompanha e serve?
Em primeiro lugar acompanha e serve o Presidente da Divina Liturgia, que tanto pode ser o Arcebispo, o Bispo Auxiliar ou o Sacerdote; em segundo lugar também acompanha e serve o diácono e outras pessoas que precisam ser ajudadas durante a celebração. Noutras celebrações, acompanha e serve as pessoas responsáveis por essas mesmas celebrações.
Quando é que o acólito começa a ajudar e a servir o Presidente da Divina Liturgia? Quando o Bispo ou o Sacerdote, no presbitério, tomam as suas vestes. Já então o acólito deve estar vestido e pronto, para poder ajudar.
Durante a Divina Liturgia, o acólito está sempre atento ao que o Bispo ou o Sacerdote precisam, para lhes apresentar o missal, outras vezes as coisas que eles hão de colocar no altar, ou para os acompanhar quando vão distribuir a comunhão aos fiéis. Por fim, quando se encerra a Divina Liturgia, o acólito vai à sua frente e ajuda-o a tirar as vestes e a guardá-las.
Só depois de tudo isso feito é que o acólito pensa em si próprio. Após ter ajudado o presidente da celebração, também ele tira a sua túnica e a guarda. Enquanto faz tudo isso, agradece a Deus por ter estado a servi-lo na pessoa dos seus ministros, e pode lembrar-se daquela palavra do Senhor: Tudo aquilo que fizestes a um dos meus irmãos, mesmo aos mais pequenos, foi a mim que o fizestes.
Podemos então dizer que o acólito, desde o princípio até ao fim da missa, acompanha, ajuda e serve o próprio Deus. Ele não o vê com os seus olhos; mas a fé ensina-o. Um verdadeiro acólito vai descobrindo isto cada vez mais. Se um acólito não o descobre, corre o risco de se cansar de ser acólito. Mas se o descobre e acredita nisso, então vai desejar sempre trabalhar como um acólito, a cada domingo.
Quem pode ser acólito?
a) Acólitos instituídos
Chamam-se acólitos instituídos, aqueles que o Arcebispo da diocese chama e faz acólitos. Este chamamento e esta instituição pelo Arcebispo querem dizer que um acólito instituído é convidado a participar muito empenhadamente na celebração da Eucaristia, que é o coração da Igreja, e que o deve fazer sempre que esteja presente e for convidado a fazê-lo pelo responsável da celebração.
Também quer dizer que, dentro da mesma diocese, o acólito instituído pode ser chamado a realizar o seu serviço em qualquer paróquia, uma vez que o Arcebispo que o chamou tem jurisdição sobre todas as paróquias dessa diocese.
Quem é que pode ser acólito instituído? Todos aqueles que o desejam em seu coração e se preparam para isso durante bastante tempo.
b) Acólitos não instituídos
Os acólitos não instituídos normalmente são em muito maior número do que os instituídos. São aqueles que vemos todos os domingos a servir na missa voluntariamente nas nossas paróquias, mas não foram chamados formalmente pelo Arcebispo .
Podemos dizer que Jesus foi o primeiro de todos os acólitos, pois disse um dia estas palavras: “Eu estou no meio de vós como quem serve.” Ora, o acólito, quer seja ou não instituído, é e deve ser cada vez mais uma pessoa que deseja servir a Deus e aos seus irmãos em Cristo.
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